창을 등지고 앉는 비즈니스석 — 아메리칸 A321XLR 플래그십 스위트의 역설

아메리칸항공이 2025년 말 에어버스 A321XLR에 플래그십 스위트를 처음 투입했다. 기대가 컸던 신상품인데, 초기 탑승객들이 발견한 건 좌석이 창을 등지고 있다는 사실이었다. 넓은 동체 기종의 리버스 헤링본은 좌석을 바깥 벽 쪽으로 비스듬히 돌려 창밖이 그대로 보이지만, A321XLR의 콜린스 에어로스페이스 '오로라' 좌석은 반대다. 등받이가 객실 벽에 닿고 발끝이 가운데 통로를 향한다.

이유는 동체 폭이다. 단일통로 기체에 전 좌석 통로 직접 접근이 가능한 1-1 배열 풀플랫 20석을, 그것도 높은 칸막이와 슬라이딩 도어까지 넣으려면 좌석을 바깥쪽으로 기울일 여유가 없다. 결국 제작사는 기하 구조를 뒤집었다. 창 조망을 내주고 밀폐형 프라이버시를 택한 교환이다. 반응은 갈렸다. 뉴욕 사무실 칸막이 같다는 혹평도, 고치처럼 감싸인 격리감이 창밖 구경보다 낫다는 평도 나왔다. 아메리칸은 짙은 파란 골지 패브릭과 캐러멜색 가죽 헤드레스트, 앰비언트 조명과 백라이트 칵테일 테이블로 폐쇄감을 누그러뜨리려 했지만 좌석 각도 자체는 바꿀 수 없다.

여행자에게 중요한 건 같은 '플래그십 스위트'라는 이름이 기종에 따라 전혀 다른 경험이라는 점이다. 새로 받은 보잉 787-9와 개조한 777-300ER에는 어디언트 '어센트' 리버스 헤링본이 들어가 창가석은 창 쪽을 향하고, 가운데 좌석은 칸막이를 둔 마주보기 배열이다. 대륙 횡단이나 수요가 얇은 대서양 노선에 투입되는 A321XLR을 탈 때는 창밖 풍경보다 수면과 프라이버시를 기준으로 기대치를 맞추는 편이 낫다. 좌석 모니터는 17.3인치 4K 터치스크린이고 무선 충전 패드, AC 전원, USB-C 포트를 갖췄다. 예약 전 기종 확인이 어느 때보다 유효해졌다.

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