조종사가 꼽는 '가장 어려운 착륙' 공항 5곳 — 애스펀·런던시티·마데이라·루클라·파로

Simple Flying이 조종사들의 평가를 토대로 기술적으로 가장 까다로운 공항 다섯 곳을 꼽았다. 미국 콜로라도 애스펀-피트킨 카운티 공항(ASE), 런던 시티 공항(LCY), 포르투갈 마데이라의 크리스티아누 호날두 공항(FNC), 네팔 텐징-힐러리 공항(루클라), 부탄 파로 국제공항(PBH)이다. 다섯 곳 모두 공통점이 있다. 기종·항공사·조종사가 각각 따로 승인을 받아야 하고, 지형 때문에 한 방향으로만 들어오고 한 방향으로만 나간다.

숫자가 난이도를 설명한다. 애스펀은 해발 7,820피트 산간 분지에 있고 주변 지형이 1만 4천 피트까지 올라간다. 착륙은 15번, 이륙은 33번 활주로로만 가능하며, 2025년 기준 스카이웨스트 항공 승무원만 FAA 인증을 갖고 있다. 런던 시티는 카나리워프 고층 건물 때문에 통상 3도인 강하각을 5.5도로 쓰고 활주로는 1,508m다. 조종사는 첫 방문 때 ILS 진입 후 복행(고어라운드)을 한 번 하고 나서야 착륙할 수 있다. 마데이라는 05번 활주로로 직진 진입이 지형상 불가능해 180도 선회 후 짧은 최종 진입을 시각으로 처리한다. 루클라는 활주로 527m에 11.7% 상향 경사, ILS도 레이더도 없다. 파로는 히말라야 깊은 계곡에 있어 활주로가 최종 1~2해리에서야 보이고, 조종사는 지형 지표를 체크포인트 삼아 수동으로 비행한다.

여행자에게 달라지는 것은 '정시성'이 아니라 '운항 가능성'이다. 파로는 야간과 저시정 착륙이 금지돼 있고, 기온이 낮고 측풍이 약한 오전 중 착륙을 끝내려 한다. 6~8월 몬순에는 뇌우로 운항이 자주 멈춘다. 마데이라는 회항의 약 80%가 바람이 안전 기준을 3노트 넘겼을 때 발생하는데, 2024년 말 NAV 포르투갈이 'MAD Winds' 레이더를 도입해 불필요한 회항을 줄이려 하고 있다. 런던 시티는 4.49도의 완만한 RNP-AR 진입 절차를 협의 중이며, 승인되면 A320neo 같은 큰 기종이 들어올 수 있다. 이런 공항행 일정은 환승 연결과 숙소 첫날 일정을 여유 있게 잡아두는 편이 안전하다.

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