유나이티드, 지연 시 '이른 편' 자동 대기 알림과 게이트 음식 픽업 시범 운영

유나이티드항공이 이번 주 두 가지 앱 기능을 공개했다. 하나는 지연 상황용이다. 결항·지연으로 더 늦은 항공편에 재예약된 승객은 그 확정 좌석을 그대로 쥔 채, 같은 목적지로 가는 더 이른 유나이티드 항공편을 최대 3편까지 골라 대기 명단에 올려둘 수 있다. 핵심은 항공사가 그 세 편의 좌석 상황을 직접 지켜보고 자리가 생기면 승객에게 문자를 보낸다는 점이다. 알림을 받은 승객은 이른 편으로 옮길지, 확정된 늦은 편에 그대로 남을지 선택한다.

다른 하나는 게이트 음식 픽업이다. 뉴어크 리버티 국제공항(EWR) 터미널 C의 9개 게이트(C125~C138)에서, 승객은 샌드위치·샐러드·음료·어린이 메뉴·과자류와 여행 필수품(일부 일반의약품, 목베개, 충전 케이블 등)을 주문할 수 있다. 주문한 물건은 게이트에 지정된 픽업 선반에 놓인다. 대상 승객에게는 출발 전 앱 푸시 알림이나 이메일로 주문 링크가 간다. 참여 매장은 Nonna's Kitchen과 Victory Grill이다. 시범 운영은 올해 중 휴스턴으로 확대될 예정이고, 그 뒤 반응을 보고 다른 공항 확대를 검토한다. 확대되면 기내 좌석 모니터에서도 주문할 수 있게 연동한다는 계획이다.

여행자 입장에서 달라지는 건 '뛰어다니지 않아도 된다'는 점이다. 지금까지 이른 편을 노리려면 게이트마다 찾아가 대기 가능 여부를 묻거나 앱을 계속 새로 고쳐야 했는데, 그 수고를 항공사가 대신 지켜봐 주는 쪽으로 바뀐다. 게이트 픽업 역시 환승 시간이 빡빡해 끼니를 건너뛰던 상황을 겨냥한다. 새 비즈니스석이나 라운지 증설처럼 눈에 띄는 변화는 아니지만, 실제 여행 당일의 체감은 이런 쪽에서 더 크게 달라진다.

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