여행업을 흔드는 건 여행용 AI가 아니라 범용 AI 비서다

Skift의 칼럼은 여행 AI의 판을 바꾸는 움직임이 여행업 내부가 아니라 외부에서 나오고 있다고 진단한다. ChatGPT, Claude, Gemini 같은 범용 AI가 검색과 비교에 그치지 않고 예약하고 다시 잡는 일까지 이용자를 대신해 수행하는 쪽으로 가고 있다는 것이다. Instinct, Town 같은 스타트업은 이메일, 캘린더, 메시지, 브라우저에 직접 연결하는 방식으로 더 빨리 그 지점에 도달했다.

필자는 6개월 전 같은 매체에 '클로드 효과'가 여행업에 닥칠 것이라는 글을 썼고, 업계 유력 인사로부터 "당신이 쓴 글 중 최악"이라는 반응까지 들었다고 적었다. 다만 스스로 틀렸다고 인정한 지점은 따로 있다. 당시에는 AI 기업이 여행 기능을 충분히 갖춰 익스피디아, 부킹, 세이버, 아멕스 GBT 같은 사업자와 정면으로 경쟁하는 그림을 예상했는데, 실제로는 훨씬 단순한 방식으로 진행되고 있다는 것이다. 개인용 AI 비서가 여행을 자기가 처리하는 일 목록에 한 줄 추가하는 형태다.

여행자 입장에서 달라지는 지점은 출발점이다. 지금까지는 항공권 비교 사이트, 숙소 예약 앱, 여행사처럼 목적별 창구를 따로 찾아갔지만, 평소 쓰는 AI 비서가 메일함의 예약 확인서와 캘린더 일정을 이미 보고 있다면 일정 확인과 변경 요청이 대화 한 줄로 끝나는 방향으로 움직인다. 이 칼럼의 핵심 주장은 그 과정에서 '복잡한 걸 대신 처리해준다'는 이유로 마진을 받아온 중간 사업자가 자기 몫을 다시 설명해야 하게 된다는 것이다.

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