아메리칸항공, 댈러스포트워스에 40억 달러 터미널 F — 31개 게이트 전용 거점

DFW 공항이 터미널 F 공사를 진행 중이다. 총사업비는 40억 달러로 잡혀 있고, 2027년 1차 개항 때 게이트 15개를 열어 최종 31개까지 채운다. 31개라는 숫자 자체가 아메리칸항공의 요청에서 나왔고, 이 터미널은 아메리칸이 단독으로 쓴다. 공항이 내건 전략 명칭은 '포에버 포워드 앳 DFW: 커넥션 머신'으로, 환승 처리가 이 건물의 목적이라는 점을 그대로 드러낸다. 공사는 2030년까지 이어지고, 아메리칸은 DFW 사용·임대 계약을 2043년까지 연장했다.

배경은 미국 허브 지형이다. 델타의 애틀랜타(ATL)가 하루 1,000편에 조금 못 미치는 출발편으로 오랫동안 1위를 지켜왔는데, 아메리칸의 DFW가 하루 900편을 조금 넘기며 바로 뒤를 따라붙었다. 두 공항의 규모는 미국 내 다른 어떤 허브와도 비교가 안 된다. DFW는 ATL보다 서쪽에 있어 미국 동부 안쪽 환승에는 불리하지만, 동서를 잇는 흐름을 잡기에는 위치가 좋다. 여기에 텍사스의 인구·사업 수요 성장이 겹쳤고, 아메리칸은 DFW·샬럿(CLT) 두 허브에서 운영비가 낮다는 이점을 누린다. 현재 DFW에서 운용하는 환승 뱅크는 13개다.

여행자 입장에서 달라지는 것은 환승의 질이다. 터미널 F는 건물 동선 자체를 환승에 맞춰 설계하고, 자동 수하물 처리 시스템과 스카이링크 신설 역을 넣는다. 국제선 게이트에는 생체인식 확인이 들어가고, 체크인 구역은 셀프 키오스크와 자동 수하물 위탁 중심으로 짜인다. 미국 서부나 중남미로 갈 때 DFW를 거치는 일정은 앞으로 더 흔해질 가능성이 크고, 빠듯한 연결편을 잡아야 하는 상황에서 체감되는 여유가 생길 수 있다. 다만 1차 게이트가 열리는 시점이 2027년, 전체 완성은 2030년이라 당장 올해 여행에 반영되는 변화는 아니다.

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