스카이트랙스 프리미엄 이코노미 1위는 레그룸이 아니었다 — 에미레이트와 버진 애틀랜틱의 역전

스카이트랙스의 2025년 프리미엄 이코노미 평가 결과는 좌석 간격 순위와 일치하지 않았다. 좌석 부문 1위는 에미레이트다. 간격 40인치(102cm), 너비 19.5인치(49.5cm), 등받이 8인치(20.3cm) 젖힘이라는 숫자만 보면 평범하지만, 머리·발·다리 받침을 각각 조절할 수 있고 허리 쿠션이 따로 있으며 좌석은 크림색 가죽으로 마감돼 있다. 13.3인치 화면, 손이 닿는 충전 포트, 넓은 식사 테이블도 함께 평가됐다. 에미레이트는 종합 부문 3위, 기내식 부문 4위에 올랐다.

반면 간격만 보면 일본항공이 가장 넉넉하다. 787과 777의 프리미엄 이코노미가 모두 42인치(107cm)로 업계 최대이며, 통상적인 프리미엄 이코노미는 38인치 수준이다. 너비는 기종에 따라 19~19.5인치, 배열은 777이 2-4-2, 787이 2-3-2다. 좌석마다 프라이버시 칸막이가 있고, 등받이를 젖히면 좌석이 셸 안에서 앞으로 미끄러지는 구조여서 뒷사람 공간을 침범하지 않는다. 그런데도 좌석 부문은 2위였다. 에바항공도 787-9에서 42인치를 제공하지만 상위 10위에 들지 못했고, 캐세이퍼시픽(40인치)은 6위, 에어뉴질랜드(777-300ER 41~42인치)는 7위였다. 종합 부문과 기내식 부문 1위는 38인치인 버진 애틀랜틱이 가져갔다. 셸 구조가 아니어서 앞사람이 젖히면 공간이 줄지만, 가죽 마감과 조절 기능, 넉넉한 전원·USB, 큰 테이블과 은은한 조명이 평가를 받았다.

항공권을 고를 때 좌석 간격 표만 비교하면 실제 체감과 어긋날 수 있다는 뜻이다. 장거리 수면이 목적이라면 셸 구조와 받침 조절 여부를, 식사가 중요하다면 기내식 평가를 함께 보는 편이 낫다. 에미레이트는 프리미엄 이코노미 전담 승무원을 두고 유리·도자기 식기에 식사를 낸다. 노선은 2020년 도입 이후 확대돼 런던 히스로, 뉴욕 JFK, 시드니, 싱가포르, 나리타, 뭄바이, 벵갈루루 등을 포함하며 남미는 상파울루 한 곳뿐이다. 777-300ER 개조가 진행 중이고, 2025년 9월에는 2025년 말까지 JFK 전 편에 프리미엄 이코노미를 넣고 2026년 3월까지 68개 도시로 늘린다고 밝혔다.

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