터키항공 A350, 관제 허가 없이 뉴어크 활주로 진입 — '용어 한 줄'이 부른 혼선

9월 15일 화요일, 뉴어크 리버티 국제공항에서 이스탄불로 향하던 터키항공 TK30편 A350-900이 이륙 허가를 받지 않은 채 4L 활주로에 올라섰다. 관제탑은 이륙 순서가 다음이라고 알리며 활주로 쪽으로 이동해 이륙 준비가 됐는지 확인만 요구한 상태였다. 항공기는 활주로에 진입한 뒤 "30초"가 더 필요하다고 답했고, 관제사는 활주로에서 빠져나와 대기하라고 지시했다. 이어 "4L 활주로 진입 허가를 받지 않았으니 전화번호를 드려야 하겠다"고 통보했다. 관제 현장에서 전화번호를 받는 것은 규정 위반 의심 사안으로 다뤄진다는 신호다.

혼선의 지점은 용어였다. 조종사들이 정지선(Hold Short Line) 앞에서 멈췄을 때 관제사는 "계속 활주로로 가라"는 표현을 썼고, "택싱을 계속하라" 또는 "4L 활주로 정지선 앞에서 대기하라"처럼 경계를 못 박는 문구는 쓰지 않았다. 조종사 측은 이를 정렬·대기 허가로 읽은 셈이다. 다만 활주로 진입처럼 되돌릴 수 없는 동작 전에는 지시 내용을 확실히 확인할 책임이 조종석에 있다. 허가를 받지 않은 상태라면 관제탑에 되물어야 했다.

이후 절차는 즉각 처벌로 직행하지 않는다. 조종사들은 비행을 마친 뒤 뉴어크 관제 시설의 감독관이나 운영 책임자와 통화하게 되고, 그 대화는 단순 검토와 전문가적 논의로 끝날 수도 있고 FAA 조치로 이어질 수도 있다. 사안이 중대하다고 판단돼 FAA로 넘어가면 공식 조사가 열리며, 최악의 경우 벌금이나 자격 정지까지 갈 수 있다. 조종사는 사건 발생 10일 안에 NASA의 항공안전보고제도(ASRS)에 보고해 자격을 보호할 수 있으나, 그 보호 기간은 5년이고 그 사이 또 다른 사건이 생기면 FAA가 전권을 갖는다. 승객 입장에서 이 일이 곧 지연이나 결항으로 이어지지는 않지만, 세계에서 가장 혼잡한 공항 중 한 곳에서 활주로 진입 한 번의 오해가 어떻게 번지는지를 보여주는 사례다.

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