에미레이트 A380, 가장 넓은 동체가 프리미엄 이코노미에 유리한 이유

에미레이트가 A380과 777 객실을 통째로 바꾸는 50억 달러 규모 개조 작업을 진행 중이다. 대상은 219대(A380 110대, 777 109대)이고, 2026년 7월까지 A380 47대와 777 53대 등 100대를 끝냈다고 밝혔다. 전 기재에 들어간 프리미엄 이코노미 좌석은 3,800석이 넘는다. 개조를 마친 첫 4클래스 A380은 2024년에 투입됐고, 프리미엄 이코노미 56석을 메인 덱 앞쪽 일등석 바로 뒤에 배치했다.

다른 항공사들이 A380을 부담스러워하며 코로나19 시기에 퇴역시킨 것과 달리, 에미레이트는 이 기종을 브랜드의 상징으로 삼아왔다. 보유 116대는 전 세계 A380의 약 절반이다. 한동안은 프리미엄 이코노미가 고급 이미지를 해칠까 걱정했지만, 막상 도입하자 수요가 예상을 넘어섰다는 게 팀 클라크 사장의 설명이다.

여행자에게 의미가 큰 건 동체 폭이다. A380 메인 덱은 약 6.54m로 777-300ER/777-9보다 약 0.71m, A350-900/-1000보다 약 1m 넓다. 좌석 수는 다른 기종과 똑같은 여덟 열(2-4-2)이지만, 그만큼 좌석 폭과 통로에 여유를 둘 수 있다. 같은 에미레이트라도 A380 프리미엄 이코노미가 777보다 넓은 이유다.

2026년까지 남아 있던 2클래스 고밀도 A380 15대도 손보고 있다. 이코노미 120석을 걷어내고 2층 갑판에 프리미엄 이코노미 56석과 비즈니스 18석을 넣는 방식인데, 2층은 2-3-2 일곱 열이라 더 여유롭다. 2026년 5월 첫 개조기(A6-EUX)가 비즈니스 76석·프리미엄 이코노미 56석·이코노미 437석 구성으로 두바이~버밍엄 EK39/40에 들어갔다. 에미레이트는 A380을 최소 2040년까지 굴릴 계획이지만, 2008년 첫 도입 이후 18년이 지난 만큼 2030년대에는 점차 줄어들 전망이다.

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