콴타스 시드니–뉴욕 직항, 2028년 중반 취항… 표는 2027년 8월부터

콴타스가 시드니 킹스퍼드 스미스공항과 뉴욕 JFK를 잇는 무경유 노선의 구체적 일정을 내놨다. 취항은 2028년 중반, 항공권 판매 개시는 2027년 8월이다. 초장거리 프로젝트 선라이즈의 두 번째 목적지로, 첫 번째인 런던 히스로에 이어진다.

기재는 특별 사양의 에어버스 A350-1000ULR이다. 2만 리터짜리 연료 탱크를 추가해 최대 22시간 무착륙 비행이 가능하다는 것이 콴타스의 설명이다. 좌석은 일반적인 A350-1000의 369석(에어버스 기준)보다 크게 줄인 238석으로, 퍼스트 6석·비즈니스 52석·프리미엄 이코노미 40석·이코노미 140석으로 짜였다. 기내에는 '웰빙 존'을 두겠다고 했다. 12번째 A350-1000ULR이 인도될 무렵까지 조종사 360명 이상, 객실 승무원 1200명 이상을 이 기재 운항에 맞춰 훈련시킨다는 계획이다. 콴타스는 2023년 이후 뉴욕 노선 수요가 거의 두 배가 됐고, 예약 의향도 올해 2월 58%에서 70%로, 프리미엄 승객에서는 80%까지 올랐다고 근거를 들었다.

여행자 입장에서 달라지는 건 시간이다. 현재 시드니–뉴욕은 매일 운항하되 오클랜드를 거친다. QF3은 오클랜드까지 3시간, 135분 대기 후 JFK까지 15시간 55분으로 총 21시간 10분이 걸린다. 돌아오는 QF4는 JFK–오클랜드 17시간 35분, 110분 대기, 오클랜드–시드니 3시간 35분으로 총 23시간이다. 콴타스는 직항이 이 소요 시간을 세 시간 넘게 줄인다고 밝혔다. 경유 대기와 환승 리스크가 사라지는 셈이다.

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