사우스웨스트, 밤마다 737 10대씩 짐칸을 키운다

사우스웨스트가 기내 짐칸 교체 작업을 조용히 밀어붙이고 있다. 기존 보잉 스카이 인테리어의 짐칸을 캐리어를 옆으로 눕혀 넣는 스페이스 빈으로 바꾸는 작업이다. 수납량 차이가 크다. 737-800과 737 MAX 8은 가방 118개에서 178개로, 737-700은 90개에서 134개로 늘어난다. 작업은 댈러스, 휴스턴, 피닉스, 애틀랜타, 올랜도, 덴버 정비 기지에서 야간에 하루 10대 정도씩 진행되며, 2026년 말까지 기단의 70% 수준을 목표로 한다. 대체로 737-800과 MAX 8 전량에 해당하는 규모다.

이 공사가 급해진 이유는 수하물 정책 변화다. 전에는 위탁 수하물 2개가 무료였던 탓에 짐칸 크기가 문제된 적이 거의 없었지만, 지금은 그 혜택이 사라지면서 기내 반입이 몰렸다. 특히 추가 요금을 낸 넓은 좌석 승객이 탑승해 보니 머리 위 짐칸이 이미 찬 경우가 생겼다. 항공사는 일부 짐칸을 넓은 좌석 전용으로 지정하는 표지를 붙이고, 8개로 나뉜 탑승 그룹도 손봤다.

좌석 전원은 별도 일정이다. 구형 이볼브 인테리어의 B/E 에어로스페이스 이노베이터 II 좌석은 구조적으로 충전 포트를 달 수 없어 교체 대상이다. 737-800은 좌석을 리카로 R2로 바꾸거나 기존 메리디안 좌석에 포트를 추가하는 방식으로 전량 전원을 갖추게 되고, 빼낸 메리디안 좌석은 737-700 172대에 옮겨 붙인다. 이 작업은 2026년 하반기에 시작해 2027년 중반 완료 예정이며, 남은 737-700 117대는 향후 몇 년 안에 퇴역한다. 즉 사우스웨스트를 탄다면 기종과 개조 시점에 따라 좌석 전원과 짐칸 사정이 갈린다. 여기에 티모바일이 후원하는 스타링크 와이파이가 2026년 여름 첫 기체에 들어가고, 연말까지 300대 이상 장착이 예정돼 있다.

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