L 카터튼, 여행업의 조용한 큰손이 되다

L 카터튼은 LVMH와의 관계로 이름이 알려졌지만, 최근 여행업에서의 존재감은 그와 별개의 이야기다. 프라이빗 항공사 플렉스젯에 8억 달러 규모 투자를 주도했고, 리버 크루즈 운영사 아마워터웨이스에는 공동 투자자들과 함께 약 8억 9천만 달러를 넣었다. 그 전에도 데스페가르, 노르웨이전 크루즈 라인, 원스파월드, 겟유어가이드에 자금을 댔다. 최근에는 페버를 통해 라이브 체험 영역으로, 새 럭셔리 호텔 전략을 통해 숙박 영역으로 손을 뻗었다. 영국 럭셔리 투어 오퍼레이터 오들리 트래블 매각전에서도 최종 인수 후보 중 하나로 등장했다(거래는 성사되지 않았다).

이 회사는 약 400억 달러를 운용하며, 소비재 기업만 파고드는 투자사로는 세계 최대급이다. 패션, 식품, 피트니스로 이어져 온 투자 이력이 그 성격을 말해준다. 즉 여행을 따로 떼어낸 베팅이 아니라, 사람들이 시간과 여윳돈을 어디에 쓰는가라는 같은 질문의 연장선에 여행이 놓인 셈이다.

여행자 입장에서 이 흐름은 소비되는 상품의 모양을 바꾼다. 프라이빗 제트, 리버 크루즈, 스파, 현지 투어와 액티비티 예약, 도시형 체험 이벤트, 럭셔리 호텔이 한 투자사의 포트폴리오 안에서 묶인다. 각각 따로 굴러가던 서비스가 브랜딩과 가격 정책, 판매 방식에서 서로 닮아갈 여지가 생긴다는 뜻이다. 자금이 몰리는 쪽은 대체로 고급·체험형 여행이며, 당장은 그 영역의 선택지가 늘고 마케팅이 공격적으로 바뀌는 형태로 먼저 드러날 가능성이 크다.

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