B-21 레이더는 왜 B-2보다 싸게 운용될 수 있나 — 기술 성숙과 수량의 문제

B-21 레이더는 저율 생산 단계에 들어갔고, 미 공군은 최소 100대 구매를 확정한 뒤 목표치를 145대로 올렸다. 200대까지 간다는 관측도 나온다. 공식 대당 목표 단가는 2010년 기준 5억 5천만 달러(100대 이상 구매 전제)이며, 2026년 업계 보도는 물가를 반영해 대당 7억 달러 안팎으로 본다. 기밀 등급이 높은 특별접근 프로그램이라 전면 감사 보고서는 거의 공개되지 않는다.

B-2가 비쌌던 이유는 기술과 수량 두 가지다. 1980년대에는 전익기 형상도, 1세대 전파흡수도료(RAM)도 모두 처음이었다. 도료가 쉽게 상해 공조 격납고가 필요했고, 전개용 이동식 격납고까지 따라다녔다. 이후 F-22는 공조 격납고 없이 운용됐고, F-35는 항모의 염분 섞인 공기를 견딜 만큼 단단해졌다. B-21은 거기서 또 10년을 더 쌓았다. 여기에 132대 계획이 실제 21대로 줄면서 고정 개발비와 전용 공구·공급망 비용이 소수 기체에 몰린 것이 결정적이었다. 공군이 B-21을 두고 '혁명이 아니라 진화'라고 반복해 말한 배경이다.

임무 설계도 다르다. B-2가 첫날 문을 여는 기체였다면 B-21은 위협 환경이 비스텔스 폭격기에게 너무 위험하다는 전제 아래 매일 출격을 이어가는 주력으로 만들어졌다. 실제 시간당 운용비는 아직 없다. GAO 2022년 보고서(2020년 달러)는 B-2를 시간당 15만 741달러, B-52를 8만 8354달러로 집계했는데, 공군이 노리는 지점은 물가를 반영한 B-2 수치보다 낮은 값이다. 도료가 튼튼해질수록 전용 격납고 의존과 정비 부담이 줄고, 그만큼 어디에 세워둘 수 있는지의 제약도 가벼워진다.

---

이 글은 Simple Flying 기사의 요약입니다. 전문은 원문에서 확인하세요.

원문 보기 ↗