9·11 25년, 공항 문턱은 누구에게나 낮아지지 않았다

9·11 이후 25년을 결산하는 Skift의 관점은 눈에 띄는 변화가 오히려 덜 중요하다는 쪽이다. 보안 검색대와 신발·액체 규정, 강화된 조종실 문, 길어진 대기 줄, 그리고 그런 절차 없는 비행을 겪어본 적 없는 한 세대의 여행자. 이 목록에서 일부 의례는 지금 사라지는 중이지만, 그 주변에 자라난 더 큰 체계는 그대로 남아 있다는 것이다.

더 근본적으로 달라진 것은 여행에서 신원이 하는 역할이다. 지난 4반세기 동안 여행 산업은 여정을 검색하고 결제하고 따라가기 쉽게 만드는 데 비상하게 능숙해졌다. 같은 기간 정부는 애초에 누구에게 그 여정을 허용할지 판단하는 일에서 훨씬 정교해졌다. 두 흐름은 같은 방향을 향하지 않는다.

그래서 오늘의 여행은 '시스템이 이동시킬 준비가 되어 있는 사람'에게는 놀랄 만큼 쉬워졌다. 사전심사나 자동출입국 같은 통로에 올라탄 여행자는 2001년 기준으로는 상상하기 힘든 속도로 움직인다. 반대편에 선 사람에게 마찰은 공항에서 시작되지 않는다. 비자 심사와 사전 승인 단계, 즉 집에서 서류를 준비하는 시점부터다. 필자는 10여 년 전 Skift에 무슬림으로서 공항을 통과하는 경험을 쓴 적이 있다며, 이 변화의 양쪽을 모두 살아봤다고 말한다.

여행자에게 이 이야기가 갖는 의미는 분명하다. 지금 '여행이 편해졌다'는 체감은 보편적 사실이 아니라 어느 쪽 통로에 배정되었는지에 달린 결과라는 것이다.

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