활주로 하나로 버티는 공항 5곳 — 샌디에이고·샤먼·리스본·스탠스테드·개트윅

대형 공항 대부분은 활주로를 두 개 이상 둔다. 댈러스포트워스는 일곱 개, 애틀랜타는 다섯 개라 한 곳을 닫아도 나머지가 받아준다. 그런데 이 여유가 아예 없는 공항들이 있다. 샌디에이고(SAN), 샤먼 가오치(XMN), 리스본(LIS), 런던 스탠스테드(STN), 런던 개트윅(LGW)은 사실상 활주로 한 가닥으로 연간 2,500만~4,500만 명을 소화한다.

이유는 대체로 땅이다. 샌디에이고는 남쪽이 샌디에이고만, 북쪽이 해병대 시설, 동쪽이 5번 주간고속도로, 서쪽이 주택가다. 1960년대부터 두 번째 활주로 이야기가 나왔지만 매번 무산됐다. 샤먼은 섬 끝자락이라 사방이 바다와 시가지다. 리스본은 2024년 3,510만 명을 처리해 설계 용량(약 3,400만 명)을 넘겼고, 도심 북동쪽 주택가에 둘러싸여 소음 민원이 쌓여 있다. 개트윅은 북쪽에 예비 활주로가 있지만 주 활주로와 너무 가까워 동시 운용이 안 되고, 전환에만 약 15분이 걸려 그동안은 이착륙이 멈춘다. 스탠스테드는 2025년 12월 연간 여객 상한이 4,300만 명에서 5,100만 명으로 올라갔는데, 공항 측은 활주로 증설이 아니라 더 큰 기재로 채우겠다는 입장이다.

여행자 입장에서 중요한 건 '대체재가 없다'는 점이다. 샌디에이고가 멈추면 가장 가까운 선택지가 국경 너머 티후아나나 북쪽으로 129km 떨어진 존웨인 공항이다. 리스본은 같은 도시권에 제2공항이 없고, 포르투는 306km, 파루는 266km 거리다. 스탠스테드 승객이 개트윅·루턴·히스로로 옮겨 타려 해도 여름 성수기에는 네 공항 모두 포화 상태다. 타이어 파손이나 활주로 점검처럼 사소한 일이 하루 스케줄 전체를 무너뜨릴 수 있다는 뜻이다. 변화는 예고돼 있다. 샤먼은 2026년 말 다덩섬의 샹안 신공항(1단계 평행활주로 2본)이 열리면 공항 자체가 문을 닫고, 개트윅은 2026년 8월 영국 정부 승인으로 북쪽 활주로를 12m 옮겨 2030년부터 정식 운용할 계획이다. 리스본 대체공항은 2029년 착공, 2035~2037년 개항 목표라 당분간은 지금 이대로다.

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