유나이티드, 국내선·단거리 비즈니스석에 요금 3등급 도입

유나이티드항공이 미국 국내선과 일부 단거리 국제선 비즈니스 캐빈에 요금 등급제를 도입한다. 스키프트가 입수한 사내 공지에 따르면 유나이티드 퍼스트와 유나이티드 비즈니스에 각각 세 단계의 요금 등급이 생긴다. 같은 좌석을 하나의 가격으로 팔던 방식에서, 조건이 다른 여러 상품으로 쪼개 파는 방식으로 바뀌는 셈이다.

이 방식 자체는 새롭지 않다. 유나이티드는 장거리 노선 프리미엄 좌석에서 이미 요금을 등급으로 나눠 팔아왔고, 그 구조가 자리를 잡았다고 판단해 짧은 구간까지 넓히는 것이다. 핵심 전제는 유연성이다. 비행시간이 서너 시간에 그치는 노선이라도, 일정이 자주 바뀌는 출장객이라면 변경 여지를 사기 위해 돈을 더 낼 것이라는 계산이 깔려 있다.

여행자 입장에서 달라지는 것은 선택의 층이다. 앞으로 국내선 앞자리를 예약할 때 '비즈니스석' 하나를 고르는 것이 아니라, 붙는 조건이 서로 다른 세 가지를 비교하게 된다. 일정이 확정된 여행이라면 아래 등급으로도 같은 좌석에 앉을 수 있고, 반대로 날짜가 흔들릴 가능성이 있다면 상위 등급의 값어치를 따져봐야 한다. 예약 화면에서 등급별로 무엇이 포함되는지 확인하는 과정이 한 단계 더 늘어난다는 뜻이기도 하다.

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