프런티어항공, 10월 5일 JFK 철수 — 뉴욕 거점은 라과디아·뉴어크로

덴버를 본거지로 둔 초저가 항공사 프런티어항공이 뉴욕 JFK 공항에서 완전히 물러난다. 마지막 운항은 10월 5일 애틀랜타행이다. 올해 초 대부분의 JFK 노선을 이미 접었고, 남아 있던 애틀랜타 노선까지 정리하는 셈이다.

프런티어는 JFK 취항을 2024년 6월에 시작했으니 2년을 조금 넘겼다. 지난해 여름만 해도 JFK에서 논스톱 8개 노선을 운영했고, 공사가 진행 중인 신규 6터미널로 옮긴다는 이야기까지 돌았다. 회사가 The Points Guy에 밝힌 철수 배경은 대형 공항을 쓰는 데 계속 들어가는 높은 비용이었다. 공식 입장은 "수요와 계절성, 특정 공항에서 운항하는 데 드는 비용 등을 주기적으로 검토해 노선을 조정한다"는 원론에 가까웠다. 싼 운임을 팔면서 JFK의 비용 구조를 감당하기는 애초에 어렵다는 지적은 업계에서 오래 나왔다.

앞으로 뉴욕에서 프런티어를 타려면 라과디아와 뉴어크를 봐야 한다. 맨해튼 중심부에서 가장 가까운 라과디아에서는 연중 8개 노선에 계절 노선 1개, 뉴어크에서는 연중 5개 노선을 운영한다. 뉴어크에서 두 번째로 큰 항공사였던 스피릿항공이 사라진 뒤에도 프런티어는 그 빈자리를 적극적으로 메우지는 않았고, 향후 신규 시장을 검토할 수 있다는 정도로만 말했다. JFK 복귀 가능성은 열어 뒀다. 공항 사무소를 닫는다고 해서 시장 여건이 바뀌었을 때 돌아오지 못하는 것은 아니라는 설명이다. 프런티어는 위탁 수하물·좌석 지정·기내식이 모두 별도 유료인 노프릴 운임을 판다는 점도 기억해 둘 만하다.

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