탑승이 빠른 항공사 5곳, 그들이 시간을 줄이는 방법

탑승이 빠른 항공사들에는 공통점이 있다. 비행기가 땅에 서 있는 시간을 돈으로 계산한다는 점이다. 라이언에어는 약 25분 턴어라운드를 목표로 하루 4~6편을 돌리고, 일부 노선에서는 15~20분 만에 탑승을 마친다. 비결 중 하나는 앞 편 승객이 다 내리기 전에 다음 편 탑승을 시작하는 방식이고, 다른 하나는 기내 수하물 제한이다. 기본 운임은 좌석 밑에 들어가는 40×30×20cm 가방 하나뿐이라 머리 위 선반 앞에서 정체가 생기지 않는다.

좌석 배정 방식은 계속 바뀌어 왔다. 라이언에어는 2014년, 이지젯은 2012년에 자유석을 접었다. 이지젯은 1만 2,500편·약 200만 명을 대상으로 시험해 정시성과 비용에 영향이 없음을 확인한 뒤 전면 도입했고, 그 대가로 좌석 지정을 유료 상품으로 만들었다. 사우스웨스트는 50년 넘게 쓰던 자유석을 올해 끝내고 창측→중간→통로 순서로 태우는 WILMA 방식을 도입했다. 자체 시험에서 탑승 시간이 최대 2분 줄었다.

WILMA는 일본 항공사들이 데이터로 뒷받침한 방식이기도 하다. ANA는 도쿄대 니시나리 연구실과 함께 기내 혼잡이 가장 적은 순서를 찾아 이 방식을 채택했고, JAL은 A350-900 기내에 360도 카메라를 놓고 승객 동선을 추적해 약 1,000회 시뮬레이션을 돌린 뒤 2024년 국내선 광동체 탑승 절차를 손봤다. 777·787·A350 같은 큰 기재로도 20분 안에 태우는 배경이다.

여행자 입장에서 달라지는 건 두 가지다. 첫째, 좌석 위치가 곧 탑승 순서인 노선이 늘고 있다. 유나이티드도 2023년 10월 WILMA를 전 노선에 다시 도입했고, 아메리칸과 델타는 좌석 등급·회원 등급·운임 종류로 그룹을 나눈다. 둘째, 사우스웨스트가 2025년 5월부터 위탁수하물을 유료화하면서 기내로 들고 타는 짐이 늘 수 있다. 선반 자리 경쟁이 심해지면 탑승은 다시 느려진다. 장거리 광동체는 원래 35~50분이 걸리는 만큼, 짧은 환승 시간을 계산할 때는 노선 성격을 함께 봐야 한다.

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