이코노미 기내식이 가장 뛰어난 항공사 6곳 — 스카이트랙스 기준

이코노미 좌석은 어느 항공사든 비슷한 기종에 비슷한 배열을 쓴다. 레그룸 차이도 크게 벌어지지 않는다. 그래서 상위 항공사들이 실제로 차별화하는 지점은 서비스·어메니티·기내식 같은 '소프트 프로덕트'이고, 어메니티가 최소한인 이코노미에서는 사실상 기내식이 승부처가 된다. 스카이트랙스 기준으로 이 부문 상위에 오른 곳은 사우디아, 스타럭스항공, 싱가포르항공, 카타르항공, 캐세이퍼시픽, 에바항공 여섯 곳이다.

성격은 제각각이다. 사우디아는 기내 전 노선이 무알코올인 대신 식사에 예산을 집중한다. 전 기내식이 할랄이고, 식이 제한에 대응하는 식사 분류가 열두 가지를 넘으며, 보통 현지 음식에서 가져온 세 가지 중 하나를 고를 수 있다. 스타럭스는 2025년 스카이트랙스 5성을 받은 최연소 항공사로, 이코노미에서 기내식 사전 선택을 처음 도입했다. 싱가포르항공은 이코노미에도 인쇄 메뉴를 주고 서양식·아시아식·현지식 계열로 선택지를 나눈다. 카타르항공은 장거리 이코노미의 양과 간이 후하고, 레드·화이트·스파클링 와인에 칵테일과 진토닉까지 술 종류가 넓다.

캐세이퍼시픽은 홍콩 음식에서 출발한 메뉴와 서양식 선택지를 함께 두고, 스카이트랙스 이코노미 부문 세계 1위로 평가받았다. 기내식 자체 평가에서 가장 높은 곳은 에바항공이다. 장거리에서 보통 서양식·아시아식을 포함한 세 가지를 고를 수 있고, 이코노미에서는 흔치 않은 도자기류 식기와 금속 커틀러리에 담아 인쇄 메뉴와 함께 낸다.

예약할 때 참고할 점이 하나 더 있다. 여러 항공사 모두 허브 출발편의 기내식이 지방·해외 출발편보다 낫다는 평가를 받는다. 왕복이라면 돌아오는 편의 식사는 기대치를 낮추는 편이 맞다. 또 싱가포르항공의 사전 주문 프로그램 '북 더 쿡'은 프리미엄 객실 전용이라 이코노미에서는 쓸 수 없다.

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