영국항공 A380, 전석 교체 — 히스로 라운지도 손본다

영국항공이 오래 미뤄졌던 A380 개조 계획의 전모를 공개했다. 핵심은 비즈니스석이다. 개조 후 A380에는 클럽 스위트 계열 좌석이 106석 들어가며, 영국항공은 이를 세계에서 가장 큰 비즈니스 캐빈이라고 설명했다. 2층 전체를 네 개의 소형 캐빈으로 나누고 갤리 근처에 서 있을 수 있는 공간을 따로 둔다.

이 항공사는 2024년 A380 일등석 스위트를 먼저 발표하면서 2026년 투입을 언급했을 뿐, 나머지 좌석등급은 공개하지 않은 상태였다. 그래서 이번 발표는 A380에 남아 있던 구형 클럽 월드 좌석의 퇴장을 확정하는 성격이 크다. 기존 클럽 월드는 앞뒤로 마주 보는 배치여서 모든 좌석이 통로로 바로 나갈 수 없었는데, 2019년 나온 클럽 스위트는 1-2-1 역헤링본에 개별 도어를 갖췄다. 777·787·A350에는 이미 들어가 있다.

여행자 입장에서 체감되는 변화는 등급별로 다르다. 아래층 일등석은 3열 12석 1-2-1 배치로, 오토만과 수납식 테이블, 32인치 4K 스크린이 들어간다. 가운데 좌석은 칸막이를 열어 둘이 마주 앉아 식사할 수 있다. 프리미엄 이코노미는 좌석 자체가 새것으로 바뀌고 프라이버시 윙, 더 큰 화면, 다시 쓸 수 있는 어메니티 키트가 붙는다. 이코노미는 3-4-3 배치는 그대로지만 좌석 폭이 넓어지고 화면이 커지며 베개와 담요가 개선된다. 일등석 어메니티 키트는 10월 6일부터 전 노선에서 바뀐다.

지상 쪽도 함께 손본다. 히스로 터미널 5 C게이트에 대형 라운지를 2028년 말까지 열 계획이고, 17m 길이의 바와 샤워실, 콩코드 전용 구역이 들어간다. 도착 라운지는 샤워룸 59개와 업무용 부스를 갖추도록 재설계되며, 터미널 3에는 아메리칸항공과 함께 일등석 체크인 공간을 만든다. 보스턴과 뉴어크 라운지는 이미 공사 중이고, 샌프란시스코와 제네바는 내년 착공 예정이다. 다만 새 좌석의 실제 투입 시점은 "향후 몇 달 안"이라는 표현에 머물러 있다.

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