시카고 오헤어 운항 상한에 유나이티드가 지역 노선 10곳을 2027년 말로 미뤘다

유나이티드가 시카고 오헤어에서 취항하려던 국내선 10곳을 2027년 말로 연기했다. 블루밍턴-노멀, 섐페인-어배나(일리노이), 캘러머주·랜싱·마켓(미시간), 라크로스·센트럴위스콘신(위스콘신), 트라이시티스(테네시), 이리(펜실베이니아), 로체스터(미네소타)가 대상이다. 같은 기간 유나이티드는 오헤어발 국내선 12곳을 새로 열었는데 산타바버라, 세인트조지, 아이다호폴스, 코디, 키웨스트, 랭커스터, 키어니 등 레저·국립공원·서부 중소도시 쪽이다.

배경은 FAA의 운항 상한이다. 2026년 여름 성수기 계획 편수가 하루 3,080편을 넘어 전년 대비 14.9% 늘자, FAA는 지연 위험을 이유로 오전 6시부터 오후 11시 59분(중부시간) 사이 이착륙을 하루 2,708회로 묶었다. 30분 단위로 30~84회씩 배분해 특정 시간대에 편수를 몰지 못하게 한 구조다. 당초 2026년 10월 24일 만료 예정이었으나, ORDNext 공사가 2027년 여름 스케줄 시즌까지 이어진다는 이유로 2027년 10월 30일까지 연장됐다.

이착륙 횟수가 고정되면 50석짜리 리저널 제트 한 편도 150석 넘는 기체 한 편과 같은 슬롯을 소모한다. 그래서 항공사는 작은 기재를 큰 기재로 바꾸는 쪽을 택한다. 유나이티드는 3분기 오헤어 일일 출발 편수를 약 780편에서 650편 안팎으로, 약 16.7% 줄인 것으로 전해진다.

여행자 입장에서는 좌석 수가 유지되더라도 출발 시각 선택지가 줄어든다. 연기된 10개 도시 주민은 오헤어를 거쳐 유나이티드의 국내·국제선망으로 갈아탈 기회를 당분간 얻지 못하고, 큰 공항까지 차로 이동해야 하는 상황이 이어진다. 오헤어를 환승지로 쓴다면 앞으로 1년은 노선 수보다 기재 대형화와 편수 조정 중심으로 스케줄이 짜인다고 보는 편이 맞다.

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