FAA 통신 장애로 미 동부 1,100편 결항 — 뉴어크가 가장 큰 타격

월요일 미국 동부 항공 운항이 몇 시간 동안 마비됐다. 항공편 추적 서비스 플라이트어웨어 집계로 동부시간 오후 10시 20분까지 전국에서 약 1,100편이 결항했다. 그중 피해가 압도적으로 컸던 곳은 뉴어크 리버티 국제공항(EWR)으로, 이날 예정된 출발편의 절반 이상이 취소됐다. 필라델피아 국제공항(PHL)도 초저녁까지 출발편 5분의 1가량이 사라졌고 숫자는 계속 늘고 있었다. 월요일 오후 한때 FAA는 뉴욕 지역 주요 3개 공항과 보스턴 로건 국제공항(BOS) 등에 지상 대기 명령을 내렸다. 승객은 공항에 발이 묶였고 일부 항공기는 유도로에 멈춰 섰거나 다른 공항으로 회항했다.

원인은 필라델피아에 있는 FAA의 핵심 통신 시스템 장애였다. 여기에 철도 작업자가 실수로 항공 교통 시스템의 주요 통신을 담당하는 광케이블을 절단한 일이 겹쳤다고 션 더피 교통장관이 밝혔다. 케이블은 초저녁에 복구됐지만 후속 지연과 결항은 더 늘어날 것으로 예상됐다. 뉴어크를 주요 허브로 쓰는 유나이티드항공이 가장 큰 타격을 입어 월요일 저녁 기준 350편 넘게 취소했다. 항공기와 승무원을 제자리로 돌려놓는 과정에서 화요일까지 영향이 이어질 수 있다.

미국 주요 항공사들은 대부분 뉴어크와 필라델피아를 포함한 일정 변경 면제를 적용했다. 항공사와 여정에 따라 재예약, 일정 변경, 같은 권역 내 다른 공항 출발로 바꾸는 선택이 가능하다. 관제 문제는 항공사 통제 밖의 사유지만 연방 환불 규정은 그대로 적용된다. 미 교통부 정책에 따라 결항이나 중대 지연이 발생하면 사유를 따지지 않고, 탑승하지 않기로 결정한 승객은 환불받을 수 있다. 기차·자동차로 바꾸거나 여행을 접는 경우, 다른 항공사 항공편을 새로 잡고 원래 표를 취소하는 경우에도 쓸 수 있는 규정이다. 재예약은 공항 줄이나 전화 대기보다 항공사 앱이 빠르다. 숙박비와 식비는 관제 문제로 발이 묶인 경우 보통 항공사가 부담하지 않는다. 다만 여행자보험이 딸린 신용카드로 항공권을 결제했다면 영수증을 모아 보험금을 청구해볼 수 있다. 카드와 약관마다 조건이 달라 세부 조항을 먼저 확인하는 편이 낫다.

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