A380은 급유 없이 몇 시간을 날 수 있나 — 14시간 반에서 16시간

A380의 무급유 비행 시간은 통상 14시간 반에서 16시간 사이다. 에어버스가 밝힌 최대 항속거리 약 8,200해리(1만 5,200km)와 맞물리는 숫자다. 연료를 최대로 실으면 8,800해리(1만 6,300km)를 넘기기도 하는데, 이는 승객을 태우지 않는 페리 비행 같은 경우다. 순항 속도는 마하 0.85 안팎, 진대기속도로 480~510노트 수준이며 고도와 대기 상태에 따라 달라진다.

이 수치가 가능한 이유는 설계 단계로 거슬러 올라간다. A380은 1990년대에 주요 공항의 혼잡과 허브·스포크 구조를 전제로 구상됐다. 슬롯을 덜 쓰면서 더 많은 사람을 더 멀리 보내자는 것이 목표였고, 그래서 장거리 순항에 맞춘 거대한 주익과 복잡한 연료 시스템이 붙었다. 연료 탑재량은 약 32만 리터로 민항기 중 손꼽히는 규모다. 다만 실제 지속 시간은 고정값이 아니다. 승객·수하물·화물이 늘면 연료 소비가 늘고, 국제 규정상 교체공항·비상·체공용 연료를 반드시 남겨야 하므로 쓸 수 있는 연료는 총량보다 적다. 맞바람이 센 서행 노선에서는 같은 시간을 날아도 실제 이동 거리가 줄어든다.

여행자 입장에서 체감되는 쪽은 노선이다. 최대 운영사인 에미레이트항공은 두바이–로스앤젤레스, 두바이–샌프란시스코, 두바이–시드니처럼 13~15시간 30분대 구간에 A380을 꾸준히 투입한다. 항공사가 한계치까지 계획을 짜지 않는다는 뜻이기도 하다. 싱가포르항공은 최초 도입사로 싱가포르–런던 같은 노선에서 이 성능을 초기에 검증했다. 비교하자면 A350-900ULR처럼 18시간을 넘기는 쌍발기도 있지만 승객 수는 훨씬 적고, 보잉 747-8I는 약 8,000해리로 14~15시간 30분대, 좌석은 470석 수준이다. A380이 남는 지점은 500명 이상을 태운 채 14~16시간을 나는 조합이다. 생산은 끝났고 운항 규모도 줄고 있으니, 이 좌석에 앉아보려면 남은 노선을 골라 타는 수밖에 없다.

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