필라델피아 공항 홍역 노출 경보, 5시간 환승객이 발단

필라델피아 공중보건국은 9월 13일 일요일 밤 필라델피아 국제공항(PHL)을 경유한 승객이 홍역 확진자였다고 밝혔다. 이 승객이 공항에 머문 시간은 밤 7시 25분부터 14일 월요일 0시 5분까지로, 5시간에 조금 못 미치는 환승 대기였다. 이동 범위는 B·F 터미널과 C·D·E 터미널로 연결되는 통로 구역이다. 당국은 같은 시간대에 공항에 있던 이용객에게 증상 확인과 예방접종 이력 점검을 요청했다. 앞서 알려진 필라델피아 아동병원(CHOP) 노출 사례와는 연관이 없는 것으로 보고 있다.

공항이 반복해 경보 무대가 되는 이유는 구조적이다. 전 세계에서 온 승객이 좁은 공간에 몰리고 같은 표면을 만진다. 홍역은 전염력이 가장 강한 바이러스로 꼽힌다. PHL은 올해 1월에도 홍역 확진 승객이 도착해 시내를 거쳐 버지니아행 열차를 탄 사례가 있었고, 당시 볼티모어·워싱턴 국제공항(BWI)도 함께 경보를 받았다. 2025년에는 피닉스, 덴버, 시카고 오헤어 등 대형 허브에서 비슷한 사례가 이어졌고, LAX에서는 대만과 카타르발 장거리 노선에서 두 건이 나왔다. 프랑크푸르트 공항에서는 항공기로 유입된 모기 때문에 말라리아가 번져 직원 3명이 사망했다.

여행자 입장에서 현실적인 대비는 단순하다. 백신 접종을 마쳤다면 우려할 일은 거의 없다는 것이 보건 당국의 설명이다. 다만 접종 이력이 불확실한 사람, 영아, 면역이 없는 임신부, 면역저하자는 위험군에 해당한다. 노출 후 치료로 중증도를 낮출 수 있으므로, 장거리 환승이 낀 일정을 앞두고 있다면 출발 전 자신과 동반 가족의 접종 기록을 확인해 두는 편이 안전하다.

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