피닉스 공항, 1990년 이후 첫 신규 터미널 — 아메리칸항공이 주력 항공사로

피닉스 스카이하버 국제공항이 새로 지을 웨스트 터미널의 주력 항공사로 아메리칸항공을 골랐다. 공항 측은 운영 요건과 지역 수요, 재무 조건을 수개월간 검토한 끝에 결정했다고 설명했다. 아메리칸은 이 터미널의 앵커 테넌트가 되지만, 나머지 항공사 배치는 아직 확정되지 않았다.

아메리칸은 이미 피닉스 최대 항공사다. 공항 여객의 40% 이상을 담당하고, 연간 2천만 명 이상을 피닉스에서 실어 나르며, 피크 시간대 하루 300편 이상을 100개가 넘는 도시로 띄운다. 1930년부터 전신 항공사를 포함해 이 도시에 취항해 왔고 1963년 보잉 707로 지역 첫 정기 제트기 노선을 열었다. 지금은 북미와 하와이, 유럽을 잇는 주요 허브다.

신설 배경은 포화다. 터미널3과 4는 게이트를 더 늘릴 여지가 없는 상태인데 여객 수와 기종 크기는 계속 커졌다. 2023년 이용객은 4,800만 명을 넘었다. 웨스트 터미널은 터미널3과 유(U) 유도로 사이, 철거된 옛 터미널1·2 부지 근처에 들어서고, 광동체기를 더 받을 수 있게 설계된다. 사업비는 약 45억 달러로 추산되며 재원은 여객시설이용료와 채권, 공항 수익으로 충당한다.

여행자 입장에서 체감은 한참 뒤의 일이다. 2026년 계획 단계를 시작해 2027년 설계팀 선정, 2029년 말 착공, 2033년 말 개항이 현재 목표다. 일정은 변경될 수 있다. 그 사이의 실질적 변화는 다른 데서 온다. 터미널3 북측에 6개 게이트 콘코스가 공사 중이고, 여객의 75% 이상을 처리하는 터미널4에도 수억 달러가 투입된다. 즉 환승이나 출발 편의가 개선되는 쪽은 당분간 터미널4와 3이다.

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