아프리카 관광의 다음 판은 '중간 등급'에서 갈린다

케이프타운에서 열린 스키프트 메가트렌드 행사에서 아프리카 관광의 병목으로 '비어 있는 중간층'이 지목됐다. 골드만삭스 남아프리카의 와피크 판데이 전무는 중간 등급 시장이 "절대적으로 미개발"이라고 표현했다. 라고스 기반 자문사 W 호스피탈리티 그룹 집계로 2026년 초 아프리카 호텔 개발 파이프라인은 12만 3,846실이지만, 성장은 상급·럭셔리 구간에 집중돼 전문적으로 운영되는 중가 숙소는 여전히 부족하다. 숙소 상당수가 개별 소유로 남아 브랜드 확장과 운영 표준화가 어렵다는 점도 함께 거론됐다.

수요 자체는 약하지 않다. 2025년 아프리카는 국제 관광객이 8% 늘어 8,100만 명을 기록하며 세계에서 가장 빠르게 성장한 지역이 됐다. 인구는 15억 명을 넘었고 중위연령은 20세 미만, 중산층 규모는 정의에 따라 1억 7,000만 명에서 아프리카개발은행이 쓰는 3억 5,000만 명까지 추산된다. 요하네스버그 사모펀드 밀라트 그룹의 함자 파루키 대표는 문제가 수요가 아니라 숙소·교통·유통·여행자 서비스가 서로 연결되지 않은 "망가진 구조"라고 본다.

여행자 입장에서 체감되는 것은 이동의 번거로움이다. 에미레이트, 에티오피아항공 등을 중심으로 중동 노선이 늘고 신규 회랑이 열리고 있지만, 아프리카개발은행의 비자 개방성 지수를 보면 아프리카 역내 이동의 47%는 출발 전 비자가 필요하다. 여러 나라를 묶는 일정, 들쭉날쭉한 교통편도 그대로다. 환율 덕에 중가 예산으로 고급에 가까운 경험을 얻을 수 있는 구간이 열려 있고, 숙소가 검증된 투어 사업자와 체험을 직접 묶어 주는 사례도 케이프타운 하이엇 리젠시처럼 나타나고 있다. 다만 복수 도시 여행을 짤 때 비자와 구간 연결은 여전히 직접 확인해야 하는 항목이다.

---

이 글은 Skift 기사의 요약입니다. 전문은 원문에서 확인하세요.

원문 보기 ↗